水晶是一种颇为人们喜爱的宝石，在古代，称之为“水精”，即水的精华，此上还称之为“水玉”、“白附”、“玉晶”、“千年冰”、“菩萨石”、“放光石”等。古希腊著名哲学家亚里斯多德也认为，水晶是由冰逐渐演变而成。其实，水晶是二氧化硅（SiO2）的晶体，与水或冰没有内在联系。它通常为无色透明，但含铁族元素时可具有不同的颜色，如紫争、黄色、烟灰色等。当水晶中含有沿一定方向排列的纤维或针状矿物时，就可加工成“水晶猎眼”或“星光水晶”或“发晶”，若含有水的包裹体时，即可能成为“水胆水晶”。  

人造水晶

玻璃主要是由石英沙熔融而成，其主要成分为二氧化硅；水晶是石英晶体，也就是二氧化硅晶体；这是两者间最本质的区别。因为天然的大块的石英晶体很少，所以，将某些透明度高的质量较好的玻璃也称作人造水晶（也有称光学玻璃）。因为水晶为二氧化硅晶体，所以具有某些晶体才可能具备的物理特性，如压电效应（沿晶体某一方向施加压力时，在其垂直方向产生电压），偏光特性（光沿某一方向通过时产生偏振），硬度较高，热传导性能较好；晶体只能通过冷切割、研磨等方式加工，因为一旦高温，便可能破坏其晶体结构使特性消失。而主要成分同为二氧化硅的玻璃，包括人造水晶（也就是透明度相当高的玻璃），只是混合物，所以不具备压电效应等各向异性的物理性质，硬度也比水晶低，因本身就是熔融产物，所以可以通过熔铸等方式加工。无缺陷的水晶（石英晶体）难得，价格高；玻璃可以大规模融炼生产，价格自然低廉，但人造水晶由于生产要求较普通玻璃高，所以价格要高，但绝对低于天然水晶，这也是三者间的不同。另外，只有石英沙的主要成分才是二氧化硅。

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