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坦桑石，又名坦桑蓝。这种宝石新品种是1967年才在非洲的坦桑尼亚发现的。它出产于坦北部城市阿鲁沙附近、世界著名旅游点乞力马扎罗山脚下，这是世界上的唯一产地。
坦桑蓝虽发现得晚，但其形成历史却不短。数百万年前，在乞力马扎罗山附近广阔的平原上就形成多种矿石，最珍贵的当属坦桑蓝矿石，不过它一直深藏不露。直到1967年一场因闪电引起的大火过后，在梅雷拉尼山上，一名放牧的马赛人发现了块蓝色石头，觉得非常漂亮，就拣了起来，这块石头就是坦桑蓝，这名放牧人也成为坦桑蓝的第一个收藏者。
美国纽约的珠宝商刘易斯不久后见到那块宝石，立即“惊为天石”，深信这种宝石将会引起轰动。不过宝石的英文名字“Zoisite”（黝帘石）与英文“suicide”（自杀）发音近似。由于怕人们认为不吉利，他想出用“Tanzanite”取而代之，产地加矿石后缀，这个名字非常别致。消息传出后，四处寻找新品种的珠宝商便来打探。两年后，坦桑蓝打入美国市场，纽约的Tiffany公司把它迅速推向国际珠宝市场，并垄断了唯一的矿藏。喜欢追求新奇的美国妇女们立刻成了它的买主。坦桑蓝的崛起堪称奇迹，被发现后短短30多年，它一跃成为全球最名贵的宝石之一，被誉为“20世纪的宝石”。宝石立即在珠宝市场确立了自己的地位，这就是现在众所周知的坦桑蓝。
通常宝石大小与珍贵程度成正比，尺寸越大价值越高，但坦桑蓝是个例外。2至5克拉的坦桑蓝并不鲜见，但为求得高品质的坦桑蓝，切割一小块精品必需要浪费一大块宝石。 至今最大的市场仍在北美，每年出产的坦桑蓝80%是销往美国，高达3亿多美元，其次是欧洲，据说香港也有极少量出售。这种稀有的宝石从不同角度看去或蓝或紫或金黄。
坦桑蓝看上去清澈温馨，有人把浅色的坦桑蓝比喻成著名影星丽芙泰勒的眼睛。特别是当人们得知《泰坦尼克号》中影星温斯莱特所佩戴的“海洋之心”就是坦桑蓝之后，更是彻底的征服的欧洲大陆，市场价格不断的上扬。广告称坦桑蓝“惊人的美丽”。 即便如此TanzaniteOne的首席执行经理迈克?南认为“尽管多年来，每年坦桑蓝的价格都有30%的增长，但是依然无法真正反映它的稀缺性，坦桑石其实比钻石还要稀有1000倍。目前，仅在梅雷拉尼地区有坦桑蓝矿藏，面积也只有区区20平方公里，分为ABCD四个矿区，由于早期开采混乱，破坏了矿床，B和C已经完全停产，A区还有微量的开采，D区则被坦桑尼亚政府严格控制开采量，使得供应量越来越少，而人们对这种宝石的喜爱却与日俱增，使得坦桑蓝身价越来越高。
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